E-book download now!
Markiz Veryan budzi się rano u boku Rose i jedyne, co przypomina sobie z zajść z poprzedniego wieczoru to, że Rose pytała go czy zostanie jej mężem. Ta wpływowa arystokratka, od kiedy została wdowa wdawał się w coraz to nowe romanse, ale ostatni z markizem znacznie podniósł jej prestiż. Markiz nie pamięta, co jej odpowiedział, ale wie, że nie ma najmniejszego zamiaru żenić się z Rose.
Latonia bardzo cieszyła się na wspólne mieszkanie z kuzynką, bo uwielbiała spędzać z nią czas. Zdenerwowała się i zaniepokoiła, czy nieoczekiwane wezwanie do zamku nie oznacza zmiany planów. Patrząc na zamek rozciągający się przed nią myślała, że z radością wróci do tego ogromnego domu, który ją tak intrygował w dzieciństwie. Było tam mnóstwo kryjówek do zabawy w chowanego, a w pokojach dziecinnych, które wydawały się tak wielkie, jak cały dom rodzinny Latonii, leżały wszelkie możliwe zabawki, lalki i gry, o jakich tylko mogły zamarzyć małe dziewczynki.
Zenobia jest córką lorda Chadwella. Ten po śmierci swojej żony nie potrafi żyć w samotności, na jego drodze pojawia się wyrafinowana Irena, która bardzo szybko zostaje jego małżonką. Okazuje się jednak, że nie jest do końca lojalna w stosunku do swojego męża. Ten postanawia rozpocząć swoje podróże. Na pierwszą udaje się sam, pozostawiając córkę pod opieką babci.
Ojciec Uny mieszka w Paryżu, gdzie jego dzieła malarskie są dość dobrze znane. Dziewczyna przebywała w szkole we Włoszech. Gdy jednak kończy osiemnaście lat dostaje list od ojca, aby do niego przyjechała. Gdy Una dociera na miejsce okazuje się, że ojciec nie żyje. W mieszkaniu zastaje jego opiekuna, osobę od sprzedaży obrazów Filipa Dubucheron. Una nie ma żadnych pieniędzy, a i jej ojciec nie pozostawił nic poza kilkoma dziełami malarskimi.
Terence i Orlena to rodzeństwo, które za życia ich ojca nie było zbytnio przez niego rozpieszczane. Jednak po śmierci okazało się, że ojciec zostawił im dość spory majątek, co bardzo cieszy młodych. Za zdobyte pieniądze chcą bowiem odnowić ich rodzinna posiadłości i otworzyć ją dla ludzi. Zanim jednak odziedziczą spadek, pieniędzmi będzie się opiekowała dawny przyjaciel ojca earl Ulverston.
Hrabia Alric Fleetwood jest młodym, przystojnym arystokratą. Jego życie upływa na chodzeniu na liczne bale i nawiązywanie stale to nowych znajomości z pięknymi kobietami. Ostatnia znajomość jest dla niego dużym rozczarowaniem. Kiedy dowiaduje się, że jego kochanka go zdradza nie może się z tym pogodzić i rozczarowany udaje się do swojej posiadłości na wsi. Rozważa również udanie się na front, gdyż nudzi go salonowe życie.
Malwina Maulton została dziedziczka wielkiej fortuny po smierci swoich ukochanych rodziców. Od tej pory jest łakomym kąskiem dla wielu zalotników, którzy chcą poślubić przepiękną arystokratkę dla jej majątku. Ta jednak pozostaje obojętna na ich propozycje. Jest jej dobrze tak jak jest. Mieszka ze swoja babką, lecz nawet hrabina zaczyna się niepokoić o wnuczkę,która z roku na rok jest coraz starsza i uważa, że czas najwyższy, aby wyszła za mąż.
Odbywa się wielki, piękny bal. Wszyscy bawią się wybornie, oprócz mężczyzny w zielonej masce. Jest wyraźnie znudzony oraz zdegustowany zachowaniem jego uczestników, zwłaszcza zaś wyuzdanych kobiet. Na szczególne potępienie skazuje Lorindę, która jest bezwstydna, odważna, krnąbrna. Jest świadkiem tego, jak odmawia wielu swoim adoratorom ulegającym jej olśniewającej urodzie. W rozmowie z przyjacielem, który zdradza mu więcej o tajemniczej Lorindzie oznajmia, że chętnie podjął by się wyzwania poskromienia kobiety i okiełznania jej wybuchowego temperamentu.
Nerita została osierocona. Ojciec nie zostawił jej żadnego majątku, pomimo tego, że za życia cieszył się ogromną sławą i uznaniem, hazard pogrążył jego dobre imię. Jedynym spadkiem Nerity są klejnoty i biżuteria zostawione jej przez jej babkę. Dziewczyna musi zamieszkać ze swoim wujostwem, które nie jest do niej zbyt przychylnie nastawione. Wie, że życie które czeka ją pod ich dachem będzie pełne upokorzeń i cierpienia.
Fedora jest córka Alexandra Colwyna, który jest znanym i cenionym pasjonatem sztuki i renowatorem dzieł. Choroba jednak zmusiła go do zaprzestania pracy, co wprowadziło rodzinę w duże tarapaty finansowe. Fedora została jednak wyedukowana przez ojca sztuki renowacji i swoim talentami prawie mu dorównuje. Wiernym towarzyszem Fedory jest sługa Jim. Razem starają się związać koniec z końcem, wiedząc że nie mogą sprzedać żadnego z dzieł ojca, gdyż te są własnością brata Filipa.
